Mit dem Farbcode lassen sich Widerstände schnell identifizieren. Je nach Bauteil sind 4, 5 oder 6 Ringe üblich. Die ersten Ringe definieren die Ziffern, dann folgt Multiplikator und Toleranz (optional Temperaturkoeffizient).
Für Leitungen hängt der Widerstand von Material, Länge und Querschnitt ab. Ein größerer Querschnitt reduziert den Widerstand und damit häufig Erwärmung sowie Spannungsfall.
Das Ohmsche Gesetz verknüpft Spannung, Strom und Widerstand: U = R × I. Mit der Leistung gilt außerdem P = U × I.